也许是自己吃过的苦太多，朱元璋不愿子孙们重蹈覆辙，于是制定了十分详尽的宗藩制度。特别是那些最高级别的亲王们，不仅可以领取丰厚的岁禄，而且还占有大片田地，另外在湖泊、商税、盐课方面还享有一定的特权。然而，这些藩王看起来风光，但实际上形同囚徒，连出城都要向皇帝申请。这到底是怎么一回事呢？

一、出城受限

明朝成化年间，明宪宗接到了“抚治河南湖广等处右副都御史”王恕的一封奏章，内容是关于襄王世子擅自出城之事。原来，襄王世子朱祁镛为参加一场丧礼而出城，但事先并未向皇帝奏请。当地官员得知此事后，立即上奏给明宪宗。朱祁镛的辈分很高，他是明仁宗的孙子，也就是明宪宗的堂叔，可是却连出城的权力没有。

明宪宗虽然没有处罚朱祁镛，但却重申不许擅自出城禁令，同时为照顾堂叔的面子，允许他每年春秋之际出城游玩一次，但必须当日回城。也是在成化年间，宁王朱奠培向皇帝请求每年春秋能够出城祭祖，却遭到了明宪宗的拒绝，只得到了“今秋祭之，以后不许”的旨意。除了亲王外，其余宗室人员的行动自由也受到了严格限制。

二、为何这样

有人可能纳闷，明朝的这项奇特制度是什么时候开始的，又为何要这么做呢？明朝建立之初，朱元璋将诸子分封到了天下，这些藩王虽然拥有很大的权力，但朱元璋已经明确规定“亲王出入必奏请”。其实这不难理解，因为这些藩王手中握有兵权，一旦擅自行动，很容易在地方上惹出乱子，所以必须加以限制。

明成祖朱棣是通过“靖难”的方式夺取了皇位的，因此他对藩王的限制更加严格，生怕这些人效仿其行为。不过，此时的藩王还有一定的自由，能够每年到京城朝见。可是从明宣宗开始，情况又产生了变化，他拒绝藩王们入京朝见的请求，至此这些人就被禁锢在了自己封地的城内，连出城郊游、祭祀都需要提前向皇帝申请。因此，限制藩王出城，一方面是防止潜在的叛乱威胁，另一方面是遏制宗藩犯罪的问题。

三、唐王被废

明朝历史上最严重的藩王擅自出城事件发生在崇祯九年（1636年）八月。当时，清朝的阿济格率领大军越过长城，在北京附近攻城略地，“克昌平、定兴、安肃、宝坻、东安、雄、顺义、容城、文安诸县”。为国事而担忧的唐王朱聿键向崇祯帝上书，请求率领所部护卫勤王。在被崇祯帝拒绝后，唐王朱聿键仍然率兵北上。

按理说，唐王朱聿键的初衷是好的，虽然擅自出城发兵，但没有谋反的意图，申斥一番也就是了。然而，崇祯帝却勃然大怒，当即下旨将朱聿键废为庶人，关押到凤阳高墙之内。然而造化弄人，朱聿键因被废而躲过一劫，没有被李自成杀害。而崇祯帝却彻底成为孤家寡人，被迫自缢于煤山。之后，朱聿键称帝，建立起了隆武政权。

总而言之，明朝皇帝为维护自身统治，用荣华富贵将藩王们豢养了起来。这些人看似风光无限，但却是政治上的囚徒，对于陷入危难的明王朝也起不到任何积极作用，反而成为沉重的负担。